計時是人類生產和生活的需求,。很長的幾個世紀里,，人們對時間的把握,，用的都是一些簡單的工具。 1270年前后,，在意大利北部和南德一帶出現的早期機械式時鐘，以秤錘作力,，每一小時鳴響附帶的鐘,，自動報時。1336年,，第一座公共時鐘被安裝于米蘭一教堂內,，在接下來的半個世紀里，時鐘傳至歐洲各國,，法國,、德國、意大利的教堂紛紛建起鐘塔,。 鐘擺還是太巨大了,，并且受地心影響很大，不能傾斜,，所以無法攜帶,。這時候，游絲取代了原始的鐘擺,，這樣就形成了以發(fā)條為動力,、以游絲為調速機構的小型鐘。 發(fā)條技術發(fā)明了,，時鐘的體積大為縮小,。1510年，德國的鎖匠首次制出了懷表,。直到19世紀后半葉,，在一些女性手上出現了手鐲表，但那時人們只是把它看成是一件首飾,。 轉折點發(fā)生在一戰(zhàn)爆發(fā)后,，軍方發(fā)現懷表已經不能適應作戰(zhàn)軍人的需要，腕表的生產成為大勢所趨,。至此,，腕表也成為了真正意義上的計時工具。 20世紀初,，ROLEX（勞力士）的前身――WILSDORF&DAVIS公司推出銀制紳士表和淑女表,，大獲成功,，帶動了各家鐘表廠商競相研制開發(fā)手表,。當年就以懷表技藝聞名世界的瑞士，在腕表制作方面也一馬當先,，ROLEX在1926年就開發(fā)出完全防水型的手表“ROLEX OYSTER”,，1931年又率先將自動上發(fā)條的手表“OYSTER PERPETUAL”推向市場,。LONGINES（浪琴）公司也不甘示弱，其研制的精密航空鐘與美國飛行家林德伯格一起飛渡大西洋,，名聲大振,。1929年，推出帶秒表功能的手表“CHRONOGRAPH”,，翌年又在此基礎上開發(fā)出飛行用精密手表“CHRONOMETER”,。 在20世紀上半葉，腕表都是機械表,，它的動力來源皆是靠機芯內的發(fā)條為動力,，帶動齒輪進而推動表針，只是驅動方式有差異,。手動上鏈的機械表是依靠手動擰動發(fā)條作動力,，而自動上鏈的手表，則是利用機芯的自動旋轉盤左右擺動產生動力來驅動發(fā)條的,。 然而在當時,，機械表都有一個致命的弱點――精準度問題。由于地球引力,，機械表每天會出現十幾秒至幾十秒的誤差,，因此，當精準度極高的石英表在20世紀50年代初問世之后,，人們很快就被征服了,。 這次沖擊對手工機械表來說幾乎是一場滅頂之災。在不到10 年的時間里,，瑞士制表工人的數量從90 萬下降到30 萬,，代表瑞士傳統手表精準技術的手工機械表制作受到了前所未有的嚴峻考臉。上百家瑞士傳統制表工廠在這場洗牌中退出了歷史舞臺,，數萬瑞士鐘表匠失業(yè),。 但很快，人們發(fā)現了石英表工藝粗糙且壽命短暫的缺陷,，將目光重新轉向持久不衰的機械表上,。手表制造業(yè)新技術層出不窮，機械手表產量雖然下降,，但制造技藝卻得以保存,。特別是瑞士的鐘表廠家，在石英手表獨占鰲頭的今日,，仍對機械手表情有獨鐘,，堅持生產高檔機械手表。
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